Éviter les impayés quand on travaille seul
Acompte, conditions de paiement écrites, facture envoyée le jour même et relances planifiées : les habitudes qui protègent votre trésorerie.
Tout se joue avant le chantier
Un impayé commence rarement le jour de la facture. Il commence avec un devis flou, un accord oral ou des conditions de paiement jamais écrites. Un devis signé, qui précise le montant, l'acompte et la date du solde, règle la plupart des désaccords avant qu'ils n'existent.
Avec un nouveau client, surtout sur un chantier important, l'acompte est la meilleure protection : il couvre le matériel et vérifie, très simplement, que le client est prêt à payer.
Facturer le jour même
Une facture envoyée le soir de la fin des travaux arrive pendant que le client est satisfait et que le résultat est sous ses yeux. Envoyée trois semaines plus tard, elle arrive quand le souvenir s'est effacé et que d'autres dépenses sont passées devant.
Indiquez sur la facture tout ce qui permet de payer tout de suite : le montant, la date d'échéance, vos coordonnées bancaires et la référence à mentionner. Chaque information à chercher retarde le paiement de quelques jours.
Des conditions de paiement claires
Entre professionnels, le délai de paiement ne peut pas dépasser soixante jours à compter de la date de la facture, et les pénalités de retard ainsi que l'indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement doivent figurer sur vos factures. Les mentionner ne vous oblige pas à les appliquer, mais cela change le ton d'une relance.
Avec les particuliers, fixez une échéance courte et précise, par exemple le paiement à réception ou sous huit jours, plutôt qu'une formule vague que chacun interprète à sa façon.
Relancer tôt, par étapes
Un premier rappel courtois quelques jours après l'échéance suffit souvent : la plupart des retards sont des oublis. Une relance plus ferme une semaine plus tard, puis un dernier rappel qui annonce la suite, règlent l'essentiel des cas restants.
Relancez toujours par écrit, en rappelant le numéro de la facture et le montant, et gardez une trace de chaque échange. Si le dossier doit aller plus loin, ces messages en seront la preuve.
Quand la relance ne suffit plus
Après les relances, l'étape suivante est la mise en demeure, envoyée par lettre recommandée avec accusé de réception, qui fixe un dernier délai. Pour les petites créances, une procédure simplifiée de recouvrement peut être engagée auprès d'un commissaire de justice, et l'injonction de payer reste possible devant le tribunal.
Avant d'en arriver là, un appel direct et une proposition d'échéancier règlent souvent un retard que plusieurs courriers n'ont pas débloqué. Un client en difficulté qui paie en trois fois reste un client qui paie.